Ackroyd v Barnsley kopal za výběry do osmnácti, jednadvaceti i třiadvaceti let. A-týmu, který na Ostrovech působí ve druhé nejvyšší soutěži, dokonce pomohl k postupu ve slavném FA Cupu. Na gólovou premiéru na profesionální úrovni si však musel počkat až do angažmá ve středu Evropy. Proti Varnsdorfu se trefil po dvaceti minutách.
„Je to skvělý pocit. O to lepší, že jsme vyhráli. Důležité je, že jsme získali tři body, ty jsou nejdůležitější,“ vyzdvihuje v rozhovoru pro klubovou televizi. Vstřelený gól ale nepřeceňuje. „Sice vám pomůže, ale jeden dobře odehraný zápas nic neznamená. Musíme se připravit na další kolo.“
V duelu se severočeským soupeřem se prosadil povedenou střelou. „Balon byl na levé straně a šel krosem do vápna. Myslel jsem si, že mám volný prostor, ale obránce míč odkopl. Byl celkem vysoko ve vzduchu, přišel halfvolej a bum – trefil jsem ho přímo do zadní sítě,“ popisuje klíčový okamžik duelu 19. kola F:NL. „Tohle zakončení jsem hodně trénoval. Je to super pocit,“ nezastírá.
České prostředí poznává teprve několik měsíců, pobyt a životní výzvu v jednom si užívá. „Kluci v kabině i trenéři mě vřele přijali, cítím se být součástí týmu. Usadit se nebylo jednoduché, ale povedlo se,“ prozrazuje. Na bytě mu dělají společnost dva spoluhráči. „Všechno je výborné a mohu se plně soustředit, abych odváděl co nejlepší výkony,“ pochvaluje si Ackroyd.
Na scéně FORTUNA:NÁRODNÍ LIGY pociťuje podle svých slov tvrdší hru. Ta jej ale nepřekvapila. Na rozdíl od hráčské kvality. „U nás i v jiných mužstvech hraje spousta dobrých hráčů, standard je hodně vysoko,“ všímá si.
Defenzivní štít by se po sezoně rád vrátil do Barnsley. To je ale ještě daleko, nejprve chce Vyškovu pomoci k splnění sezonních cílů. „Soustředím se, abych odváděl maximum. Rodina a kamarádi mi sice chybí, ale to se dá přežít,“ ujišťuje.
Jazyková bariéra jej na trávníku nebrzdí. „Fráze pro komunikaci ovládám. Pár kluků mě navíc učí česky a snažím se postupně zvedat. Řekl bych, že už jsem se výrazně zlepšil,“ říká s úsměvem anglický středopolař v dresu Vyškova Joe Ackroyd.